红外热像科技在军民两方面都有应用，最开始起源于军用，逐渐转为民用。在民用中一般叫热像仪，主要用于研发或工业检测与设备维护中，在防火、夜视以及消防中也有广泛应用。

通俗地讲热像仪就是将物体发出的不可见红外能量转变为可见的热图像。热图像的上面的不同颜色代表被测物体的不同温度。通过查看热图像，可以观察到被测目标的整体温度分布状况，研究目标的发热情况，从而进行下一步工作的判断。 现代热像仪的工作原理是使用光电设备来检测和测量辐射，并在辐射与表面温度之间建立相互联系。所有高于绝对零度（-273℃）的物体都会发出红外辐射。热像仪利用红外探测器和光学成像物镜接受被测目标的红外辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元件上，从而获得红外热像图，这种热像图与物体表面的热分布场相对应。
红外热像仪特点：
不需要接触待测目标
使用户远离危险
不会侵扰或者影响目标
快速生成热分布图像
可以比较物体不同区域的温度
利用图像可以观察整体目标
使热分布可视化并能进行后期分析
实时响应
高速移动物体捕获
高频温度变化的图像捕捉
红外热像仪的构成包5大部分：
 
1、红外镜头: 接收和汇聚被测物体发射的红外辐射；
2、红外探测器组件: 将热辐射信号变成电信号；
3、电子组件: 对电信号进行处理；
4、显示组件: 将电信号转变成可见光图像；
5、软件: 处理采集到的温度数据，转换成温度读数和图像。